明代初期，明太祖朱元璋于洪武元年（公元1368年），命京城（南京）工部宝源局及各省宝泉局铸行“洪武通宝”，由工部主管铸钱，下设宝源局。朱元璋为避讳元朝的元字，把所铸之钱钱文一律叫通宝而不叫元宝，而不只是为避讳他自己的名字，以后所铸之钱也都没有元宝钱文。洪武通宝钱制沿续元末朱元璋所铸“大中通宝”的形制，分为五等，规定小平钱，每文重一钱，折二钱重二钱，当三钱重三钱，当五钱重五钱，当十钱重一两。同时继铸大中通宝钱。洪武八年，发行“大明宝钞”纸币，规定大明宝钞每贯合铜钱一千文或值银一两，宝钞四贯合黄金一两。并且实行铜钱与宝钞并用的政策，但禁止金银流通，只能向政府兑换。明朝为推行纸币的流通，当年就停止了中央及各地方钱局的铸钱。到第二年全部停铸铜钱。
明朝洪武十年，又恢复宝源局与各省钱局铸小钱至洪武二十年后又停铸。洪武二十六年，改变钱制，重新铸五等钱，按洪武元年铸行规定，后又改铜钱每文重一钱两分。其它四等钱，依照小平钱之重递增。洪武二十六年七月只准京师宝源局铸钱，其它各省再次停铸。到八月，因宝钞流通受阻，为坚决实行纸币制度再次禁止使用铜钱。直到明宣宗宣德末年，历时长达四十一年。
洪武通宝背一钱，小平未流通 ，22.8mmx2.0mm，藏品价格：110元
洪武通宝楷书小平光背 4元 太祖洪武元年铸。形制，钱轻，重同大中通宝，钱文楷书直读，较规整，除光背无文者外，记值有：一，二，三，四，五。记重，为一钱，二钱，三钱，五钱，一两。记地为；京、北平、浙三、豫、济、鄂、桂、福、广等九等。记地兼记值“桂一，桂二，广二，二福，桂三，桂五，广五，五福，京十，北平十，广十，鄂十，济十，桂十，十豫，十福，十浙等。同等钱各有差异小平径2.4厘米，折二径2.8厘米，折三径3.15--3.3厘米，折五径3.8--4厘米，折十径4.4--4.5厘米，此钱以光背平钱，记钱较常见。
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