第四套人民币一元正面是侗族和瑶族妇女头像，纸币左边是“燕子桃花”图，燕子是欢快勤奋的报春鸟，桃花绽开于春光明媚之际，“燕子桃花”占近春光，将万里江山装扮得分外妖娆，寓意美满幸福和青春常在。纸币背面是闻名世界的万里长城，它东起山海关，西止嘉峪关，总长度21196.18千米。始建于秦朝，为抵抗北方少数民族而修建，历代曾经数次重建，是中华民族的重要象征。
第四套人民币一元除了票面色彩、正背面图景、面值和号码比较容易识别外，对于印刷技术、防伪功能等方面许多人就不一定清楚了，因为有很多先进的科技成果体现其中。
第四套人民币一元三个版本：
1980年版发行于1998年5月10日，满版古钱币水印，正背面凹版印刷，凹版雕刻技术为世界印钞界普遍采用，是重要的防伪手段。冠号不再用罗马字，改为汉语拼音字母，两个汉语拼音字母组成一个冠字，都为二字冠、号码均是8位数。
第二种版别是1990年版，1995年3月1日发行。和1980年版比较，不仔细观察看不出 有甚么区别，实际情况是变化不少。首先是正面仍为凹版印刷，背面改为胶版印刷;其次是正面中间部位的底纹全部由假金色代替原来的黄色和桔黄色，两侧部位的底纹全部由大红色代替原来的大红色和黄色，背面以桔黄色代替假金色;第三是年号由1980改为1990;第四是水印改为古币加柳叶水印。
第三种版别是1996年版，发行于1997年4月1日，它和1990年版比较又有一些变化。首先正背面全部为胶版印刷;其次是冠字和号码颜色的改变，1980年版和1990年版都是由蓝色磁性油墨印刷，1996年版改为黑色磁性油墨印刷;第三是年号改为1996;第四是印钞纸采用无色荧光纤维，在紫外线灯下照射发出蓝光;水印由古币加柳叶改为满版五星水印。
| 名 称 | 整刀百连号 | 整捆千连号 | 包 |
| 80年1元 | 4-5 | 5-8 | 6-8 |
| 96年1元 | 2.5-3 | 3.5-4.5 | 3.5-4.5 |
| 90年1元 | 4-4.5 | 4-5.5 | 4-5.5 |
